Reviews Taormina

Ik wil jullie nog even laten weten dat ik een hele fijne tijd op Sicilië en in Taormina heb gehad. Babilonia is idd een hele goede school met echt persoonlijke contacten naar iedereen. Ook het appartement was van alle gemakken voorzien.

Bovendien was ik onder de indruk van de manier van lesgeven van docent Stefano die alle deelnemers elke ochtend de héle lestijd actief aan het werk hield, met onder andere spreek- en luisterteksten (vaak gerelateerd aan zowel de Italiaanse als Siciliaanse cultuur), het in duo’s bespreken van teksten, rollenspelen, discussies en natuurlijk na die twee lesuren grammaticale verdieping met opdrachten en oefeningen. Waarbij alle ruimte was voor veel plezier en gelach.

Ik hoop binnen niet al te lange tijd weer bij jullie aan te kloppen voor weer een vervolgcursus in Italië. Want dat is toch echt heel anders dan een taalcursus in Nederland. Bedankt weer voor alles en hopelijk tot gauw!

Voor mij was dit de overtreffende trap van talenonderwijs in Italië. Ik heb in het verleden al enige scholen bezocht, in Napels, Urbania, Cagliari, Alghero, Venezia, maar dit was echt een onvergetelijke ervaring. Taormina kende ik door vakanties, maar als je in zo’n omgeving langere tijd verblijft voor studie of werk, ga je je langzaam onderdeel voelen van ‘de gewone mensen’ waardoor het verblijf iets extra’s krijgt.

Dit jaar was het in Taormina veel rustiger. En ja, er waren door Corona een aantal zaken waar je rekening mee moest houden. Zoals de mondkapjesplicht en de verplichte temperatuurmeting iedere dag. Het 50-plus programma was wat beperkter, door de corona-regeltjes. Niettemin liet Peppe ons prachtige plekken zien, zoals de filmlocaties van ‘The Godfather’, Syracuse, Ortigia, Piazza Armerina.
Met de koks van het restaurant hebben we de bekende ‘arancini’ gemaakt, het Siciliaanse ‘streetfood’ en een wijnproeverij gedaan. De manier waarop in Taormina les werd gegeven vond ik geweldig. Heel interactief, heel stimulerend, waardoor in een korte tijd allerlei verschillende taalaspecten werden doorgenomen. De school heeft een heel goed team docenten, een prachtige tuin en alleen al de weg naar school vond ik iedere dag een feest. Na de lessen was er genoeg gelegenheid om de stad te verkennen of om gewoon naar het strand te gaan.

Na twee weken het 50 plus programma te hebben gedaan besloot ik nog een week te blijven. Het beviel me zo goed! Op die manier kon ik nog meer leren van de Italiaanse taal (de lastige werkwoordvormen), nog meer genieten van de prachtige omgeving en voelde ik me steeds meer opgenomen in de stad Taormina. Wat voor velen een plek is om – à la Venetië – een dag naar toe te gaan heb ik heel anders mogen ervaren, als studente van Babilonia gedurende drie weken.

Het is lastig om terug te keren op aarde, na zo’n verblijf. Ik heb begrepen dat Babilonia ook online cursussen geeft. Online onderwijs is niet altijd even gemakkelijk. Maar ik heb gezien hoe Alessandro zijn didactiek heeft georganiseerd, waardoor ik me niet anders kan voorstellen dan dat ook de online lessen goed georganiseerd zijn en zeer effectief.

Als ik nog een tip mag geven voor een accommodatie: ik verbleef in “I Due Grifoni”, gevonden via een boeking website. Niet heel goedkoop, maar Taormina is geen goedkope bestemming. We hadden een prachtig appartement, met balkons, terassen, uitzicht op zee, schoon en modern. Echt een aanrader, ook als je geen talencursus doet!

Voor het 3e opeenvolgende jaar heb ik een heerlijke cursusweek gehad. Elk jaar in een andere plaats: Taormina (Babilonia is een geweldige school), Cagliari en dit jaar in Salerno bij de Accademia Italiana. De Accademia is een vrij groot instituut, gevestigd in een mooi, oud gebouw en centraal gelegen. In vrijwel alle leslokalen is er airconditioning hetgeen soms best nodig is gezien de zuidelijke ligging van Salerno.

Op de 1e ochtend kreeg ik al meteen een goede indruk van de organisatie die heel professioneel overkomt. Er was voor alle nieuwe leerlingen van die week een bijeenkomst waar je algemene informatie over de school kreeg, over de excursies van die week, kennis maakte met de medewerkers en je je kon opgeven voor de stadswandeling diezelfde middag.
De receptiemedewerkers zijn heel behulpzaam en je kunt er ook terecht voor allerlei praktische informatie over bv treintijden, buslijnen etc.

Mijn groep was vrij groot, verschillende nationaliteiten en erg leuk. De lessen, gegeven door Renato, waren goed opgebouwd en de ochtend vloog altijd om. Tot de koffiepauze grammatica, oefeningen etc en na de pauze een cultureel onderwerp ondersteund door audiovisuele middelen. Renato is een ervaren en competente docent, goed in het uitleggen vd grammatica, maar kan ook veel vertellen over de Italiaanse cultuur, muziek, geschiedenis etc. Alles bij elkaar waren de lessen daarom altijd boeiend en hij zorgde ervoor dat iedereen genoeg aan het woord kwam.

Ik had mijn accommodatie zelf geregeld, omdat ik er geen behoefte aan heb een appartement met 1 of meerdere personen te delen.
Salerno is een erg prettige stad, niet te groot, niet te klein, mooie autovrije winkelstraat. Mijn studio lag in het historische gedeelte vlak bij de kathedraal en bleek een goede locatie te zijn. Rustig want weinig verkeer, gezellig, breed aanbod van horeca en op loopafstand van de Accademia. De openbaar vervoer verbinding van vliegveld Napels naar Salerno is ook prima te doen.
Ik raad Salerno aan om 2 redenen: een erg goede, professionele Accedemia, en als stad een uitstekende uitvalsbasis voor talloze excursies per trein, per bus of per boot in de omgeving.

De vakantie/talencursus in Taormina was een van mijn beste ervaringen ooit! Taormina is absoluut oogverblindend, schitterend, een prachtig dorpje bovenop een berg, en de zee is zo makkelijk te bereiken te voet, met de bus of met de lift. De sfeer in Taormina is relaxt, er zijn vele leuke plekken voor eten en drinken en ik voelde me er letterlijk meteen thuis.
Dat kwam mede dankzij het hartelijke welkom van mijn huisbaas, die me bij de busterminal met de auto kwam ophalen met een grote fles koud water.
Het appartement dat de school voor me had geboekt wat ook bijna te mooi om waar te zijn. Ik deelde het appartement met een andere studiegenoot, maar we hadden beide een eigen grote kamer en badkamer en deelden alleen de grote keuken en woonkamer. Vanaf het appartement hadden we uitzicht op de zee, alles werkte goed (internet, water) en er was op aanvraag airconditioning aanwezig. Het contact met de huisbaas verliep ook soepel en hij zorgde ervoor dat altijd alles in orde was.
Ook de sfeer in de school was heel fijn. Ik werd hartelijk verwelkomd en alle informatie werd op de eerste dag duidelijk uitgelegd. Ook werd er een niveau inschattingstoets gedaan voordat we werden ingedeeld in de klassen. Voor mij was de combinatie van 3 uur les per dag en voor de rest van de tijd vrij om Taormina te ontdekken, perfect. Ik ben alleen gegaan maar leerde de eerste dag genoeg medestudenten kennen om de rest van de week mee door te brengen.